名選手たちが続々引退。

NFLは、

National （ナショナル）
Football （フットボール）
League （リーグ）

の頭文字をとっています。しかし、このようにも呼びます。

Not （ノット）
For （フォー）
Long（ロング）

「長くは続かない。」という意味です。フィジカルアタックが激しいスポーツです。当然身体へのダメージは相当なもの。毎週交通事故に会うようなものだとも言われるほど、その激しさは想像を絶するものです。

10年を満たずして引退したものもいれば、数々の名プレイとスキャンダルにより、アメリカ国民の耳目を浴びてきたものもいます。

そんな彼らが今年引退です。本当にお疲れ様でした。ちょっと紹介したいと思います。

悪童パックマン・ジョーンズ（CB+リターナー）

ドラフト1巡指名のスーパーアスリートでしたが、酒のんでバーで大暴れしたり、飲酒運転で捕まったりと、とにかくスキャンダラスの塊みたいな人でした。

彼の画像を検索すると、

こんなんばっかり。本当血の気の多い人でした。

テネシータイタンズから指名を受けてデビューしたものの、暴力沙汰によりリーグから1年出場停止。次のチームはカウボーイズでしたが、そこでもトラブルにより1年出場停止停止処分を受けてます。

ベンガルズでは長く契約を結びましたね。リターナーとして活躍していた彼は、デビュー当時は1,000ydsを超える記録をだしてます。さすがです。すごいアスリートですよね。

人格者クリス・ロング兄貴（DE）

2回スーパーボウルを優勝している名選手。2008年に全体2位指名を受けて10年間プレイをしてきました。最近はイーグルスにいましたが、ずっとセントルイス・ラムズの選手でした。

両腕にビッシリ入れ墨が入っており、一見すると怖い人なのかなと思いますが、真逆で地域のために私財を投じたり、恵まれない子供たちの自立支援のために財団を作ったりと、明るい未来を作ることに尽力されている人です。

その功績顕著なるものとして、ウォルター・ペイトン賞を褒章されています。チームメイトに対しても、また対戦相手の選手に対しても、スポーツマンシップと騎士道精神に徹する素晴らしい人物です。

今後は、「WaterBoys」として、国連が掲げるUNSDGsの一つである「全ての人々に美しい水を」の運動に勤しむようです。引退してからもずっと応援したいと思う人物です。いつかまたNFLの指導者や経営者として帰ってきてほしいと思います。

埋もれた名選手　ドウェイン・ボウ（WR）

2007年にチーフスから指名されたレシーバー。1巡23位という高順位で、チーフス時代には、年間1,000ydsの記録を平均して出す名選手でした。しかし、2012年に怪我をしてから、少しずつ記録が伸びなくなりましたね。

2015年シーズンがラストで、ブラウンズ。2016年に契約を解雇されてから、次にひらってくれるチームはいませんでした。

不毛のQB E.J.マニュアル

この人も１巡指名でビルズが期待大でデビューした人物でした。だけども、あまりいいところ見せることなく、レイダースに移籍して、最後は練習生として契約。１巡指名なのに、全然いいところが見せられなかった。目立つことなく終わってしまった。

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でも能力は本当に高いんです。このプレイみてもわかるように、NFLのQBとして十分なんですが、それでも運や巡りや様々があったんですね。

バックアップ名人　デレック・アンダーソン（QB）

この人はドラフト５巡のQBだから、最初からバックアップ要因みたいな感じでしたね。

レイブンズ、ブラウンズ、カーディナルズ、と経てパンサーズのバックアップとして長く在籍してましたね。ブラウンズの時はスターターQBとしてプロボウルにも選ばれてます。

結局2006年から2018年シーズンまでの13年間という長い間NFL選手として在籍していました。一男一女に恵まれ、Not For Longと言われるNFL業界で幸せに過ごしたわけで、成功者ですよね。

電光石火のRB　ジャマール・チャールズ

ジャマール・チャールズと言えば、KCチーフスの中心的人物でしたね。最後はブロンコスで1年、ジャガーズで1年。4度のプロボウル、2度のオールプロに選ばれてます。

年間1,500ydsとか1,400ydsとかびっくりするくらい走ってて、そのタフな感じが何より頼りがいがありました。でも2015年にACLを断裂。そこから復活できなくて、ずっと低迷してました

キッカー界唯一の1巡指名　セバスチャン・ジャニコウスキ（Ｋ）

キッカー、パンター、スペシャルチームっていうと、ドラフト外が普通。名前呼ばれても6巡目が多いです。にもかかわらず、ジャニコウスキは2000年ドラフトで全体17位で指名されてる異次元アスリート。18年間ずっとレイダースのプレースキッカーとして大大活躍してきた人ですね。彼もいよいよ引退なのか・・・。

最後のチームはシーホークスでしたね、

「40代のハムストリングが悲鳴を上げております！！」

と近藤祐司さんがアナウンスしたのが印象的でした。2018年シーズンのプレイオフ、カウボーイズとの対戦。あれが最後のプレイになりましたね。千代の富士風に言うと「体力の限界」なんでしょう。本当にお疲れ様でした。名プレイ数々見ました。